正気に戻れ

　ぺしんっと音が鳴る。
　意を決して行ったはずなのに、それでもやっぱり苦いものが広がる。
　叩いた自分の手はちょっぴり痛い。ということは、彼女の手だって多少は痛いはずなのに、なんの反応もない。
　彼女の顔を包むように両手を添え、真正面から顔を合わせてみても同じこと。
　本来とても不敬なことだけれど、かつての主――彼女の姉の面影が残る相貌は冷たいまま。紫の瞳は紗がかかったように焦点が合わず、能登を素通りする。
「姫様」
　諦念と哀愁と。様々なものがこもった呼びかけにも応えはやはり――ない。
　声を失う前から言われていた。決して狼狽えぬように、と。
　現の心はずっと前から決まっていて、五感を失う恐怖に耐えきるほどに強靭だった。
　だからこそ、ここで能登が狼狽える訳にはいかない。
　姫に直接言葉をかけられるような身分の相手は、国内にいない。
　必ず侍女を――つまり能登を介して話をすることになる。だからこそ、姫がこのような状態でも誤魔化せると……頼まれたのだから。
　深く深く息を吐く。ゆっくり吸う。
　貯めこんだものを吐き出して、余計な感情を排除する。
　今、一番やらなければならないことは？　成さねばならぬものは？
　自身に問いかけ、心を無理やり落ち着ける。
　優先することは？　自身の役目は？
　分かっていても問いかける。
　閉じていた眼を開ければ、先ほどと変わらぬ様子の姫の姿。
　痛みを無視して、笑みさえ浮かべて語りかける。
「怖い夢でも見られましたか？　大丈夫、能登がおそばに居ります故」
　この状況を知られてはならない。だからこそ、姫様は私に託されたのだ。
「どうぞ、能登にお任せあれ」

お題提供元：[もの書きさんに80フレーズ] http://platinum.my-sv.net/