酔っているだけ

『師匠はどうして人といるんですか？』
『……なんですかいきなり』
　ぶしつけな問いに、師匠は困った顔で質問の真意を聞き返してきた。
『だって、師匠は凄く長生きなんでしょう？
　ぼくだってこんなに大きくなったんですもん』
『まあ、確かに大きくなるのは早いですよね』
　すぐに背を抜かれてしまうと苦笑して、師匠はまた洗濯を始める。
『師匠！』
　誤魔化されてなるものかと大声で呼ぶと、また困った顔で笑われた。
『どうしても理由がいるなら』
『なら？』
　そして師匠の答えは――

　何と聞いたのだろう？
　冷たい石に封じられて、時間の流れを否応無く変えられてから、長く時が流れすぎた。
　私を知る者は皆いなくなり、私が知る者も皆、いなくなっていく。
　人と石と。
　どちらが長く在り続けられるかなど分かりきっている。
　みんな先に老いていく。みんな先に死んでいく。みんな私を置いていく。
　師匠はずっとこんな思いをしていたんだ。
　別れは辛い、さみしい。
　どうやって越えていったのだろう？
　だが、一時絶望に打ちひしがれても、慣れとは怖いものだ。
　だんだんと『そういうもの』だと思えてくる。
　持ち主の代替わりはその生の終焉と同じこともままあった。
　主を看取り、次の持ち主の元へ。譲られ続けて私は生きる。
　誰がこの運命を課したというのだろう！

　譲られ続けて今の持ち主の元へたどり着き、会話が出来る事もあって色々言ったし言われた。だが、効いたのはあの言葉。

「罰ね。
　罪を犯したから罰を受ける……でも。
　罰を受けてるから大丈夫……そんなこと思ってない？
　それは本当に『償い』なの？」

　聞くものによっては憤慨するような内容だとは思う。
　それが私には特に効いた。
　自らの不幸に酔っていただけだと……そう、気づかされたのだから。

お題提供元：[もの書きさんに80フレーズ] http://platinum.my-sv.net/