神の器

「壱様」
　名を呼ばれて、『それ』は意識を浮上させる。
　いつものように目覚めさせられて、『壱』は不服そうに顔をゆがめる。
　目の前に並んでいるのは壮年の男性たち。唯一の女性は『壱』に寄り添うように控えている。
　もっとも、彼女の存在に気づいているのは『壱』とあと一人だけだろうが。
　言葉を話すのも億劫だとばかりに彼らを眺めれば、一番年かさの男性が頭をたれたままに陳情する。
「ここ最近、晴天が続いております。
　喜ばしいことですが、そろそろ恵みの雨をくださいませぬか？」
「いえ、我がくにではまだ日が足りませぬ。夏の大雨の影響で作物の芽が出ず」
「畏れながらわが国では……」
　毎度のごとく止まらぬ陳情に、いつものように『壱』は聞き流すことにする。
　ため息をつくことすら面倒だ。
　相手が言い尽くしたところを見計らって、もっともらしいことを言って退出させる。
　そうすれば、部屋に残るのは一番年若い青年だけ。
「『何か言いたそうだな、破軍――真砂七夜鎮真』」
「いえ」
　知っている声に重なる知らない声。よく見知った顔に浮かぶ、知らない貌(かお)。
　それは戸惑うものだろうなと『壱』は人事のように思う。
　だけれど、この状況を長く続けるのは良くない。常ならばいざ知らず、今の現は不安定だ。
「『ならば侍女を呼ぶがいい。ぼくは眠る――現はしばらく目を覚まさない』 」
　言い終わるやいなや、『壱』だったものの体がかしぎ、ぽてんと横になる。
　畳の上に広がる雪の色の髪。瞳は閉ざされたままに顔色は悪い。
『……支えるくらい、してくれてもいいじゃないですか』
　体を持たぬ自分の代わりに。
「恐れ多くて触れることなど出来ないさ」
　非難めいた少女の霊に、歯がゆさを押し殺して鎮真は立ち上がる。
　きっと侍女を呼びに行くんだろう。
　一人残された青い亡霊は妹に触れる。
『……お願い。現を守って』
　眠り際に聞こえた声に『壱』は是と応えた。
　今までと違い、この器(現)はとても居心地がいい。
　だから起こすな。眠らせて。自分の力が器を壊さぬためにも。